Colesterolo
Non è il colesterolo in sé il problema. È l’eccesso di colesterolo aterogeno nel tempo.
Il colesterolo è una sostanza naturale e indispensabile per il nostro organismo. Ma quando il colesterolo trasportato dalle lipoproteine aterogene, soprattutto LDL, rimane troppo elevato per anni, può accumularsi nella parete delle arterie e favorire l’aterosclerosi.
Conoscere il proprio colesterolo ldl significa conoscere una parte importante del proprio rischio.
Che cos’è il colesterolo?
Il colesterolo non è una sostanza “cattiva”: è un componente fondamentale delle membrane cellulari ed è necessario per numerose funzioni biologiche. Una parte proviene dall’alimentazione, mentre una quota importante viene prodotta dal nostro organismo, soprattutto dal fegato.Nel sangue il colesterolo viaggia all’interno di particelle chiamate lipoproteine. Per questo il valore del colesterolo totale, da solo, non descrive completamente il rischio.
LDL
Il cosiddetto "colesterolo cattivo"
Le LDL trasportano il colesterolo dal fegato ai tessuti. In quantità eccessive, favoriscono l'accumulo di colesterolo nelle pareti delle arterie, contribuendo alla formazione delle placche aterosclerotiche, che possono provocare infarto e ictus.
HDL
Il cosiddetto "colesterolo buono"
Le HDL contribuiscono a raccogliere il colesterolo in eccesso dai tessuti e a trasportarlo verso il fegato, dove può essere riutilizzato o eliminato. Svolgono quindi un ruolo importante nel metabolismo del colesterolo.
Trigliceridi
Sono un’altra componente importante del profilo lipidico e possono contribuire al rischio, soprattutto in determinati contesti metabolici.
Colesterolo non-HDL / ApoB
Possono aiutare a stimare meglio il carico complessivo di lipoproteine aterogene in pazienti selezionati.
Cosa succede se i valori del colesterolo LDL sono elevati?
Le lipoproteine contenenti apolipoproteina B, e in particolare le LDL, hanno un ruolo causale nello sviluppo dell’aterosclerosi. Quando circolano in eccesso possono penetrare nella parete arteriosa, contribuendo nel tempo alla formazione delle placche aterosclerotiche.
Più a lungo le arterie sono esposte a livelli elevati di LDL, maggiore può diventare il carico aterosclerotico.
Cosa può provocare nel tempo?
L’aterosclerosi può svilupparsi lentamente e rimanere silenziosa per molti anni. Quando una placca cresce, restringe un’arteria o diventa instabile, può manifestarsi una malattia cardiovascolare.
Cuore
Malattia coronarica, angina e infarto miocardico.
Cervello
Ictus ischemico e altre manifestazioni cerebrovascolari.
Arterie periferiche
Arteriopatia degli arti inferiori e altre localizzazioni dell’aterosclerosi.
Aorta / altri distretti
Arteriopatia degli arti inferiori e altre localizzazioni dell’aterosclerosi.
Esiste un valore di colesterolo “giusto” per tutti?
No. Il significato di un valore di LDL dipende dal rischio cardiovascolare complessivo della persona. Età, pressione arteriosa, fumo, diabete, funzione renale, familiarità, presenza di aterosclerosi o precedenti eventi cardiovascolari modificano il livello di rischio e quindi l’intensità con cui è opportuno ridurre l’LDL.
Vedi Figura da Linee Guida Società Europea di Cardiologia
European Heart Journal (2025) 00, 1–20
Punteggio < 1%
Punteggio ≥ 1% e < 5%
Per pazienti giovani (T1DM < 35 anni; T2DM < 50%)con una durata del DM < 10 anni in assenza dialtri fattori di rischio
Punteggio ≥ 5% e < 10%
Valori decisamente elevati per ciascun fattore,in particolare TC > 8 mmol/L (310 mg/dL) oC-LDL > 4,9 mmol/L (190 mg/dL) o BP≥ 180/110 mmHg
FH in assenza di altri fattori di rischio maggiori
CKD moderato (eGFR 30-59 mL/min)
DM ≥ 10 anni con danno d'organo o ulteriorifattori di rischio addizionali
ASCVD (clinico/imaging)
Punteggio ≥ 10%
FH con ASCVD o con altri fattori di rischiomaggiori
CKD severa (eGFR < 30 mL/min)
DM con danno d'organo: ≥ 3 fattori di rischiomaggiori; o insorgenza precoce di T1DM dilunga durata (> 20 anni)
Non esiste un solo numero valido per tutti.
Il valore da raggiungere deve essere interpretato nel contesto del rischio cardiovascolare individuale.
Come si misura il profilo lipidico?
Un semplice esame del sangue permette di misurare il profilo lipidico: colesterolo totale, LDL-C, HDL-C e trigliceridi. Il prelievo per il profilo lipidico va effettuato a digiuno, evitando pasti ricchi di grassi e significative quantità di alcool nei giorni che precedono l’esame.
Un esame che merita attenzione: Lipoproteina(a)
La Lipoproteina(a), o Lp(a), è una lipoproteina in larga parte determinata geneticamente.
- È un fattore di rischio indipendente.
- Favorisce l'accumulo di placche nelle arterie e la coagulazione del sangue a prescindere dai valori tradizionali del colesterolo.
- I livelli sono determinati dal DNA per oltre il 90% e non si modificano con la dieta o l'attività fisica.
- Poiché il valore rimane costante durante l'età adulta, le linee guida raccomandano di eseguire l'esame del sangue per dosarla almeno una volta nella vita.
- Valori elevati superiori a 50 mg/dL identificano un rischio cardiovascolare elevato e possono aiutare a identificare persone il cui è fondamentale ridurre il colesterolo LDL.
- Circa il 20% della popolazione mondiale presenta livelli alti.
Si può ridurre il rischio cardiovascolare legato al colesterolo?
Sì. L’intervento dipende dal livello di LDL e soprattutto dal rischio cardiovascolare globale.
Alimentazione equilibrata
Peso adeguato
Attività fisica regolare
Non fumare
Controllare pressione e glicemia
Terapia ipolipemizzante quando indicata
Lo stile di vita è fondamentale per la prevenzione cardiovascolare. Quando però il rischio cardiovascolare è elevato e i livelli di LDL richiedono una riduzione, sono disponibili terapie farmacologiche efficaci. Le statine (vedi figura) rimangono il trattamento di prima scelta; nei pazienti che non raggiungono l’obiettivo o non le tollerano possono essere utilizzate, secondo indicazione clinica, altre terapie con beneficio cardiovascolare documentato.
Lo Scandinavian Simvastatin Survival Study (4S) pubblicato nel 1994 è il primo grande studio clinico (su 4444 pazienti da 94 centri )a dimostrare che l'uso della statina (simvastatina) riduce in modo significativo la mortalità nei pazienti con problemi cardiaci.
La scelta terapeutica deve essere personalizzata. L’obiettivo non è semplicemente “abbassare il colesterolo”, ma ridurre la probabilità di sviluppare un evento cardiovascolare.
Ridurre l’LDL significa ridurre il rischio aterosclerotico
Conoscere il proprio profilo lipidico, valutarlo insieme agli altri fattori di rischio e intervenire quando necessario significa proteggere le arterie prima che la malattia si manifesti.
Conoscere
Valutare
Intervenire
Fonti e approfondimenti
European Society of Cardiology / European Atherosclerosis Society. 2025 Focused Update of the 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias.
European Atherosclerosis Society / European Federation of Clinical Chemistry and Laboratory Medicine. Consensus on fasting and non-fasting lipid profiles.
ACC/AHA et al. 2026 Guideline on the Management of Dyslipidemia. Scandinavian Simvastatin Survival Study Group (19 November 1994). "Randomised trial of cholesterol lowering in 4444 patients with coronary heart disease: the Scandinavian Simvastatin Survival Study (4S)". The Lancet. 344 (8934): 1383–1389