Superfood e Longevità. L’esempio di Powellnux
Lo stress ossidativo è uno dei processi studiati in relazione all’invecchiamento e allo sviluppo di numerose malattie.
Quando la produzione di radicali liberi supera la capacità dell’organismo di neutralizzarli, viene alterato il naturale equilibrio tra sostanze ossidanti e difese antiossidanti.
Può l’alimentazione contribuire a preservare questo equilibrio?
È da questa domanda che nasce il mio interesse per gli antiossidanti naturali, i polifenoli e i cosiddetti superfood.
Che cosa sono i superfood?
Esistono molte definizioni di superfood.
Quella che ritengo più corretta descrive il superfood come un alimento multifunzionale che, grazie al contenuto di nutrienti e molecole biologicamente attive, presenta particolari proprietà nutrizionali e può contribuire alla salute e al benessere dell’organismo.
Tra queste molecole troviamo i polifenoli, composti naturalmente presenti in diversi alimenti vegetali e studiati per la loro attività antiossidante.
Superfood: che cosa dice la ricerca?
L’argomento è estremamente affascinante e continua a richiamare un grande interesse da parte della ricerca.
Alcuni studi di laboratorio e su modelli animali suggeriscono che determinati alimenti e composti bioattivi possano influenzare diversi processi dell’organismo. I risultati delle sperimentazioni sull’uomo, però, non permettono sempre di arrivare a conclusioni altrettanto nette.
Le liste di presunti superfood comprendono ormai decine di alimenti, vegetali e animali. Ma possono davvero fregiarsi tutti di questo titolo? Sono in grado di migliorare, da soli, la qualità e la durata della vita?
La risposta è no.
Una dieta equilibrata deve contenere tutti i nutrienti necessari a mantenere un buono stato di salute. Non esiste un unico cibo capace di fornire tutto ciò di cui l’organismo ha bisogno.Sono alimenti differenti, combinati all’interno di un modello alimentare equilibrato, a determinare il corretto apporto di nutrienti e sostanze utili.
I cinque magnifici
Sulla base di una revisione personale dei dati provenienti dalla letteratura scientifica, ho individuato cinque alimenti particolarmente interessanti per la presenza di nutrienti e sostanze biologicamente attive:
Olio extravergine di oliva
Elemento centrale della dieta mediterranea, contiene acidi grassi monoinsaturi e composti fenolici.
Nocciole
Apportano grassi insaturi, fibre, vitamine, minerali e sostanze ad attività antiossidante.
Cereali integrali
Conservano una maggiore quantità di fibre e micronutrienti rispetto alle corrispondenti versioni raffinate.
Cacao
Contiene polifenoli, in particolare flavanoli. Le caratteristiche nutrizionali del prodotto finale dipendono però dalla percentuale di cacao e dagli altri ingredienti presenti.
Tè verde
Contiene polifenoli, tra cui le catechine, studiati per la loro attività biologica e antiossidante.
Questi sono quelli che definisco “i cinque magnifici”, da inserire nelle quantità e nelle modalità appropriate, all’interno di un’alimentazione varia e bilanciata.
Radicali liberi, antiossidanti e stress ossidativo
Nel corso delle normali attività dell’organismo vengono prodotte molecole reattive, comunemente indicate come radicali liberi.
Il corpo dispone di sistemi di difesa capaci di neutralizzarle. Quando la produzione di molecole ossidanti e la capacità antiossidante dell’organismo non sono più in equilibrio, si verifica una condizione di stress ossidativo.
Fumo, inquinamento, consumo eccessivo di alcol, alimentazione squilibrata, stress psico-emotivo, infiammazioni e alcune condizioni patologiche possono contribuire ad aumentarlo.
Gli antiossidanti assunti attraverso gli alimenti partecipano ai complessi sistemi con cui l’organismo protegge le cellule dal danno ossidativo.
Questo non significa, però, che quantità più elevate siano sempre più efficaci o che l’assunzione di un singolo antiossidante possa sostituire una dieta equilibrata.
Quali sono i principali cibi antiossidanti?
Frutta, verdura, legumi, frutta a guscio, cereali integrali, cacao, tè e olio extravergine di oliva contengono differenti sostanze ad attività antiossidante.
Parlare di cibi antiossidanti non significa compilare una classifica assoluta. Ogni alimento presenta una composizione diversa e il possibile beneficio dipende dall’insieme dell’alimentazione, dalla quantità consumata e dalle caratteristiche della persona.
La varietà rimane quindi uno dei principi fondamentali.
Dalla ricerca nasce Powellnux
Il Superfood brevettato
La storia della miscela alimentare Powellnux nasce dai miei approfondimenti sull’alimentazione delle popolazioni centenarie e dall’esperienza quotidiana con i pazienti.
Avevo maturato l’idea di creare una miscela ad alto contenuto di polifenoli che fosse completamente naturale e, allo stesso tempo, gradevole al gusto.
Il progetto ha preso forma attraverso la combinazione di:
- nocciole delle Langhe
- cacao scuro
- tè verde giapponese Matcha
- miele
La scelta degli ingredienti nasce dall’analisi della letteratura scientifica dedicata alla loro composizione e alle loro proprietà nutrizionali.
I primi test di miscelazione sono avvenuti in laboratorio: contemporaneamente, in ambito universitario, sono stati studiati la composizione in polifenoli e il potere antiossidante della miscela. Il miele è stato aggiunto per dare alla preparazione la giusta consistenza e dolcezza, limitando l’impiego di altri zuccheri.
Dopo circa due anni di ricerca, test alimentari e biochimici, valutazioni funzionali e brevi studi pilota su volontari, è stata elaborata la formula definitiva con le quantità individuate per ciascun ingrediente.
È stato quindi realizzato uno studio clinico randomizzato che ha dimostrato come 2 ore dopo la somministrazione della miscela alimentare Powellnux, sia presente: un aumento evidente del potere antiossidante nel sangue, una maggiore vasodilatazione con aumento del flusso vascolare agli organi e una importante riduzione dello sforzo cardiaco dopo test ergometrico. I risultati dello studio sono stati prima presentati al Congresso internazionale della European Society of Cardiology e poi pubblicati ufficialmente sulla importante rivista sceintifica Nutrition (vedi citazione bibliografica: Sanguigni V. et al Natural antioxidant ice cream acutely reduces oxidative stress and improves vascular function and physical performance in healthy individuals, Nutrition, 2017 Jan; 33: 225-233).
Il significato del nome
Il nome Powellnux racchiude tre elementi:
Po
da power, forza
well
da wellness, benessere
nux
nocciola in latino
Un nome internazionale solo in apparenza, perché l’anima della miscela, la nocciola, è profondamente italiana.
La formula è stata successivamente depositata presso l’Ufficio Italiano Brevetti e Marchi come miscela antiossidante.
Scopri Powellnux
ScopriDomande frequenti sull’età biologica
Esistono integratori per il cuore?
Alcune sostanze vengono studiate o utilizzate in relazione alla salute cardiovascolare, ma non esiste un integratore per il cuore adatto indistintamente a tutti.
La prevenzione cardiovascolare si basa prima di tutto sul controllo di pressione, colesterolo, glicemia, peso, fumo e sedentarietà. Un integratore non sostituisce i farmaci prescritti né corregge da solo questi fattori.
Gli integratori antiossidanti combattono i radicali liberi?
Gli antiossidanti partecipano ai sistemi di protezione dell’organismo nei confronti dello stress ossidativo. Questo non significa che assumere dosi elevate di integratori produca automaticamente maggiori benefici.
L’utilità dipende dalla sostanza, dalla dose, dalle necessità individuali e dalle evidenze disponibili. Anche gli antiossidanti, se assunti in modo non appropriato, possono essere inutili o interferire con altre condizioni e trattamenti.
I superfood rallentano l’invecchiamento?
Nessun alimento, assunto singolarmente, può fermare o rallentare da solo il processo di invecchiamento.
Alcuni superfood possono apportare nutrienti e composti bioattivi interessanti, ma il loro ruolo deve essere considerato all’interno dell’alimentazione e dello stile di vita complessivi.
Un integratore può sostituire i cibi antiossidanti?
No. Un integratore può fornire specifiche sostanze, ma non riproduce necessariamente la complessità nutrizionale di frutta, verdura, legumi, cereali integrali, frutta a guscio e degli altri alimenti presenti in una dieta varia.
Fonti e approfondimenti
Valerio Sanguigni, Superfood. Il segreto della longevità, Compagnia Editoriale Aliberti.
Sanguigni V. et al Natural antioxidant ice cream acutely reduces oxidative stress and improves vascular function and physical performance in healthy individuals, Nutrition, 2017 Jan; 33: 225-233.