Prevenzione cardiovascolare
Proteggere il cuore per vivere più a lungo e meglio
Prevenire le malattie cardiovascolari non significa soltanto evitare un infarto. Significa vivere più a lungo e, soprattutto, vivere più anni in buona salute.
Secondo i dati dell’OMS (Organizzazione Mondiale della Sanità) le malattie cardiovascolari rappresentano la principale minaccia per la salute e la longevità e la la principale causa di morte in Italia e nel mondo. Una parte importante del rischio dipende però dai fattori di rischio cardiovascolare che possiamo conoscere, controllare e modificare.
Perché la prevenzione cardiovascolare è così importante?
Quando parliamo di prevenzione cardiovascolare non parliamo soltanto di prevenzione dell’infarto.
Le malattie cardiovascolari possono interessare il cuore, il cervello e l’intero sistema vascolare, con conseguenze rilevanti non solo sulla durata della vita, ma anche sulla sua qualità.
Infarto, ictus, scompenso cardiaco e malattie delle arterie possono ridurre l’autonomia, la capacità fisica e il benessere quotidiano. Per questo la vera prevenzione deve iniziare prima che compaia la malattia.
Proteggere il cuore significa prendersi cura oggi della propria salute di domani.
Quali sono i fattori di rischio cardiovascolare?
Un fattore di rischio cardiovascolare è una caratteristica o una condizione che aumenta la probabilità di sviluppare nel tempo una malattia del cuore o dei vasi sanguigni.
Alcuni fattori non possono essere modificati. Molti altri, invece, possono essere prevenuti, corretti o controllati.
Fattori di rischio cardiovascolare non modificabili
Età
Sesso
familiarità e predisposizione genetica
Fattori di rischio cardiovascolare modificabili
pressione arteriosa elevata
colesterolo elevato
fumo
diabete
sovrappeso e obesità
alimentazione scorretta
stress
sedentarietà
La presenza contemporanea di più fattori aumenta in modo importante il rischio cardiovascolare globale. Per questo non basta osservare un singolo valore: è necessario considerare il profilo globale della persona.
Dai fattori di rischio all’aterosclerosi
Pressione elevata, colesterolo, diabete, fumo e altre condizioni possono contribuire, nel tempo, al danneggiamento delle arterie e allo sviluppo dell’aterosclerosi.
L’aterosclerosi è un processo caratterizzato dall’accumulo di lipidi e altre sostanze nella parete delle arterie, con la progressiva formazione della placca aterosclerotica. Può svilupparsi lentamente e rimanere a lungo senza manifestazioni evidenti.
Quando una placca restringe significativamente un’arteria o si rompe, può ostacolare il flusso del sangue e contribuire a eventi cardiovascolari come infarto e ictus.
La prevenzione agisce quindi molto prima dell’evento acuto, attraverso il riconoscimento e il controllo dei fattori che favoriscono la malattia cardiovascolare.
Il rischio cardiovascolare non dipende da un singolo numero
Pressione arteriosa, colesterolo, glicemia e peso corporeo non devono essere considerati isolatamente.
Lo stesso valore può avere un significato diverso in persone con età, familiarità, abitudini e condizioni cliniche differenti. La prevenzione moderna deve quindi essere personalizzata e basata sulla valutazione del rischio cardiovascolare globale.
Il calcolo del rischio cardiovascolare utilizza strumenti e modelli validati che mettono in relazione più informazioni. Le carte del rischio cardiovascolare possono offrire un supporto alla valutazione, ma il risultato deve essere interpretato nel contesto della storia e delle caratteristiche della singola persona.
Prevenzione primaria e prevenzione secondaria
La prevenzione primaria cardiovascolare riguarda le persone che non hanno ancora sviluppato una malattia cardiovascolare. Il suo obiettivo è riconoscere e controllare i fattori di rischio prima che si verifichino infarto, ictus o altre manifestazioni cliniche.
La prevenzione secondaria cardiovascolare riguarda invece chi ha già ricevuto una diagnosi o ha avuto un evento cardiovascolare. In questo caso l’obiettivo è ridurre il rischio di progressione della malattia o di nuovi eventi attraverso controlli, stile di vita e terapie indicate dal medico.
In entrambe le situazioni, intervenire sui fattori modificabili rappresenta una parte essenziale del percorso.
Cinque fattori possono cambiare molti anni della nostra vita
Un grande studio internazionale del Global Cardiovascular Risk Consortium, pubblicato nel 2025 sul New England Journal of Medicine, ha analizzato i dati di oltre 2 milioni di persone, appartenenti a 133 coorti distribuite in 39 Paesi e 6 continenti.
I ricercatori hanno valutato cinque importanti fattori di rischio modificabili:
1
pressione arteriosa
2
colesterolo
3
peso corporeo
4
diabete
5
fumo
Il confronto è stato effettuato a partire dai 50 anni, mettendo in relazione l’assenza dei cinque fattori con la loro presenza contemporanea.
Oltre 10 anni di vita in più
Dall’età di 50 anni
Anni di vita in più liberi da malattie cardiovascolari
Anni di vita in più liberi da morte
Donne
+13,3 anni
+14,5 anni
Uomini
+10,6 anni
+11,8 anni
Non si tratta soltanto di aggiungere anni alla vita. Si tratta di aggiungere vita agli anni.
Scarica l'estrattoCome proteggere il cuore? Non è mai troppo tardi per prevenire
Lo stesso studio ha mostrato che la modifica dei fattori di rischio durante la mezza età è associata a un guadagno di anni di vita.
Il controllo dell’ipertensione è risultato associato al maggior numero di anni aggiuntivi liberi da malattie cardiovascolari, mentre la modifica dell’abitudine al fumo è risultata associata al maggior numero di anni aggiuntivi liberi da morte.
Il beneficio aumenta quando vengono controllati più fattori contemporaneamente.
Come prevenire le malattie cardiovascolari?
La prevenzione delle malattie cardiovascolari segue tre passaggi fondamentali.
Conoscere
Conoscere i propri fattori di rischio, la storia clinica personale e la familiarità per le malattie cardiovascolari.
Valutare
Valutare il rischio cardiovascolare complessivo, senza limitarsi a un singolo parametro o a un singolo esame.
Intervenire
Intervenire precocemente attraverso lo stile di vita, l’alimentazione, l’attività fisica e, quando indicato, una terapia personalizzata.
Quando è utile valutare la salute del cuore?
La valutazione cardiovascolare non dovrebbe dipendere esclusivamente dalla comparsa di sintomi.
Può essere particolarmente importante in presenza di familiarità per infarto, ictus o altre malattie cardiovascolari; pressione elevata; colesterolo alto; diabete; fumo; sovrappeso; sedentarietà o altri fattori di rischio.
Gli esami e i controlli utili non sono necessariamente uguali per tutti. Devono essere individuati sulla base dell’età, della storia personale, delle condizioni cliniche e del profilo di rischio complessivo.
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ScopriPrevenzione cardiovascolare e longevità
I cinque principali fattori di rischio modificabili considerati dal Global Cardiovascular Risk Consortium sono associati a circa il 50% del carico globale delle malattie cardiovascolari.
Il loro controllo rappresenta quindi uno dei pilastri più concreti della prevenzione e della longevità in salute.
La prevenzione cardiovascolare non riguarda soltanto la possibilità di vivere più a lungo. Significa costruire le condizioni per preservare nel tempo autonomia, capacità fisica e qualità della vita.
Prendersi cura oggi dei propri fattori di rischio significa investire sulla salute di domani.
Conoscere il proprio profilo di salute e intervenire sui fattori modificabili permette di costruire oggi le condizioni per vivere meglio domani.
Approfondisci il rapporto tra prevenzione e longevità
Scopri“La migliore terapia cardiovascolare è quella che riusciamo a non dover utilizzare, perché abbiamo prevenuto la malattia prima che si manifestasse.”
Prof. Valerio Sanguigni
Fonti e approfondimenti
Global Cardiovascular Risk Consortium. Global Effect of Cardiovascular Risk Factors on Lifetime Estimates. New England Journal of Medicine. 2025;393:125-138. DOI: 10.1056/NEJMoa2415879.
